Андре Агасси

Агасси-старший в очередной раз вышел сухим из воды...

В Лас-Вегас он приехал уже женатым на скромной кассирше Бетти Джоунс. На нее-то и была возложена ответственнейшая миссия - родить будущего чемпиона. Но до того как на свет появился Андре, в семье родились две девочки и сын Фил с врожденным пороком сердца, который никак не мог воплотить в жизнь честолюбивые замыслы папаши Майка. И вот наконец, 29 апреля 1970 года родился Андре Агасси.

Переступив с младенцем порог детской, Бетти Агасси оторопела: стены были выкрашены в ядовито-зеленый цвет теннисной лужайки, со стен взирали огромные портреты великих теннисистов прошлого. Этот интерьер, по мнению отца, должен был помочь малышу проникнуться сознанием предопределенности своего жизненного пути. Полагающиеся ребенку такого возраста погремушки и плюшевые мишки немедленно были выброшены, а заменили их, разумеется, ракетки и теннисные мячики. Как показало будущее — сын армянского продавца ковров не прогадал...

Майк Агасси не стал долго ждать и начал целенаправленно претворять в жизнь свои идеи о великом чемпионе. Андре начал заниматься в прямом смысле с пеленок (хотя обычно рекомендуется начинать занятия теннисом с четырех-пяти). Уже в трехлетнем возрасте малыш тренировался по несколько часов в день, делая до 800 ударов по мячу. Совсем скоро, когда ему было пять с половиной лет, Андре выиграл свой первый турнир — чемпионат Лас-Вегаса среди детей. На турнире он без проблем разделался со всеми противниками.

Примерно в то же время в «Цезарь-Паласе» остановились знаменитые теннисисты того времени — опытный Род Лэйвер и молодой Джимми Коннорс. Они должны были сыграть в так называемом «Матче поколений». Коннорс заметил Агасси-младшего, с интересом разглядывавшего корт, где должен проходить матч, и согласился дать ему несколько мастер-классов. А уже вечером по телевидению был показан репортаж с места событий, в котором любителям тенниса поведали и о новом вундеркинде. Годы спустя, когда Андре был уже знаменитым спортсменом, Майк Агасси продал “Эй-Би-Си” 30-минутную пленку с записью тренировок Андре и Коннорса за 150 тысяч долларов.

Годы шли своим чередом, Андре не особо усердствовал в школьной учебе, зато с каждым днем оттачивал теннисное мастерство. Вскоре стало ясно, что в Лас-Вегасе многого достичь не удастся, и было решено переехать в теннисный центр Америки — Калифорнию. Там, в городе Палм-Спрингс, должен был проходить чемпионат штата. Недолго думая, Агасси-старший ворвался в оргкомитет и потребовал, чтобы его сына допустили к соревнованию. Скорее ради интереса организаторы пошли на уступки и Андре был допущен на турнир. Тот не подкачал и уверенно дошел до финала, проиграв теннисисту с греческими корнями. Удачливого соперника звали Пит Сампрас. Так началось одно из величайших противостояний теннисного мира, сравнимое лишь с футбольной парой «Реал» Мадрид – «Барселона». Агасси и Сампрас еще не раз сойдутся в финалах крупнейших теннисных турниров.

После первого поражения сына Майк Агасси понял, что для дальнейшего продвижения ему нужен серьезный тренер, и решил отправить Андре в академию Ника Боллетьери во Флориде, имевшую репутацию одной из лучших теннисных школ в мире. Случилось это в 1984 году. Хотя Андре уже вышел из возраста, в котором принимали в академию, Боллетьери подался на уговоры Майка, который мечтал увидеть сына чемпионом мира.